원산지는 일본.가고시마현의 야쿠시마삼나무는 남방한계선의 것으로 유명하다.
일본에서는 가장 중요한 조림수종으로서 오랜 재배역사를 가지고 있으며
꺾꽃이로도 증식이잘되는 나무여서 아주많은 지역품종과 재배품종이 있다.
중국에도 분포하고 있는 것으로 알려져 있다.
초봄에 꽃이 피고 가을에 종자가 성숙한다. 대체로 조건의 제약을 많이
받아 조림에 적합한 땅을 찾기가수비지 않다. 목재는 건축재.기구재.조각재.
악기재 등 넓은 용도로 쓰이고, 잎으로는 향을 만드록 껍질로 지붕을 덮으며 경관수로
심기도 한다.제주도에서는 귤밭 방풍림으로 흔히 심고 있다.
이 나무는 줄기가 곧고 곁가지가 가늘어서 줄기의 쓸모가 크다.
우리나라 남쪽 지방에서 좋은 숲이 만들어 지고 있다..